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在佑大的寢室內，四周站立著女僕及醫護人員，用著深褐原木色調為主的房室內，不同以往寂靜、充滿了人的身影。
但是身為屋主的老者卻棲身於寬大的床上，只能帶著喘息的環視著人群。
面對前來拜訪探視的其他高官、甚至是皇帝陛下本人，也都只能用著低啞的嗓音淺談著沒有實質意義的話語。
當他送走了當日的最後一組訪客──並且將自己畢生最大的心血、同時也是這個帝國的潘朵拉之盒交給了信任的下屬後，老者半躺在後背墊著的柔軟鵝毛枕之上，默默地看著那兩位訪客的背影遠去。
他維持了那個姿態好一段時間，直到微敞的窗櫺都飄來了一絲涼意。
服下看護送來的藥品後，老者輕咳了兩聲，在女僕的協助下緩緩地讓自己安躺下去。
看來祥和、卻又那麼地深不可測的眼眸闔了起來，在陷入藥物帶來的沉夢前，乾燥佈滿皺紋的嘴唇在長鬚下輕輕地低語著。
「實在是…讓人欽羨啊…」
帝國曆４８５年８月２６日
格林美爾斯豪簡上將閣下病倒了。
如同我所知道的一樣，夏天型的小感冒，因為年長而缺乏抵抗力、引發了肺炎。
在短短不到一周的時間內，這場小病就演變成足以讓他必須開始安排後事的重症…
今日傍晚、克斯拉上校與我在格林美爾斯豪簡閣下的召喚下，結束工作後一同去探訪了他。本來就不能稱之為健朗的身軀更顯得羸弱，看了實在讓人有些難受。
而傳聞中的格林美爾斯豪簡文書，是避開我單獨交給了克斯拉上校的樣子。
我們是被囑咐分別進入寢室探望，然後再一同地被叫了進去。
在克斯拉上校步出寢室、換我進去的時候，他輕輕地拍了我的肩膀一下。
而後、格林美爾斯豪簡上將告知我，他向軍務省人事部提出了調職申請，要將我提調到伊謝爾倫要塞駐留軍做巡航艦的艦長一事。克斯拉上校那個拍肩的動作應該是源自於此吧？格林美爾斯豪簡上將有跟我略談到文書的存在，但並沒有跟我提到任何內容。
由此看來、他恐怕是真的非常信賴克斯拉上校。這不難理解，克斯拉上校確實是個極擅長隱藏秘密的人物，恐怕只遜於某個目前還只是『沉默艦長』的艾齊納哈吧？但是艾齊納哈可就沒有克斯拉上校這樣圓融處理事務的技巧了。就這方面來說、克斯拉上校絕對是帝國不可或缺的人才。
除了調職以及格林美爾斯豪簡文書兩件事以外，在格林美爾斯豪簡上將的沉默及喘息聲中，我們幾乎只交換著沒有重心的短暫字句而已。但在他要我去請克斯拉上校一同進來的時候，他突然叫住了走向房門的我。
「克利絲提爾．馮．克萊斯特。」
我回頭看向他，那雙眼眸透著不同於早先那種纏綿病榻的朦朧，對我而言、是這一日中最讓人感到難測的深沉眼光，就彷彿我第一次拜訪他那時一樣。
「妳認為生命是有必然的嗎？」
我停下本要走向房門的腳步，回過身來看向他。
這一位的目光總是讓我有種作賊心虛似的感覺…既然如此、反正一切他都彷彿能夠看穿的話，那麼刻意的違心之論也是沒有必要的吧？
特別在這樣曖昧的言語之中，究竟說者的本意跟聽者得到的答案是不是相同也很難去判斷…人畢竟是依照自己的認知和心意卻認定自己所得資訊的生物啊…
「也許會有偶然、但沒有真正的必然。」
於是我這樣地回答了這個問題。
「即使有所謂的必然、那也是以往的抉擇所累積出來的…如果有一個契機能夠去改變岔路所選擇的方向，那麼必然也就不再絕對了…我是、這樣認為的。」
…或者說、希冀著的。
所以強烈地告訴自己、要如此去深信著的。
聽完了我的答覆、格林美爾斯豪簡上將並沒有再說些什麼。
在短暫的沉默之後、我轉回身走向房門，請克斯拉上校一同進來。
直到結束了訪談為止、格林美爾斯豪簡上將都沒有再對這段對話說出任何話語。
這也恐怕是、我最後一次見到這位老者的身影…
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